CIRCUS MAXIMUS / The 1st Chapter
プログレメタルバンドのCIRCUS MAXIMUSのデビューアルバムの「The 1st Chapter」（2005）のレビューです。
ノルウェーの5人組でメンバーは以下の通りです。
Michael Eriksen ：Vo.
Espen Storø ：Key.
Mats Haugen ：Gt.
Truls Haugen ：Dr.
Glen Cato Møllen ：Ba.
なおKey. のEspen Storø はこのアルバムで脱退，その後イケメンのLasse Finbråten が加入しています。
2ndアルバムの「Isolate」がヒットし，一躍有名になりました。もちろんデビューから注目していた方も多いでしょうが，私のように2ndを聴いた後にこのアルバムを聴いたという方は多いのではないでしょうか。
プログレメタルバンドというと，どうしてもDREAM THEATERのイメージが付きまとったり，比較されてしまう…それはある程度仕方ないことだと思います。このCIRCUS MAXIMUSも，もちろんDREAM THEATER色はあります（このアルバムでは，むしろSymphony Xっぽい）。しかしとにかくメロがよく，テクに走り過ぎていないのでかなり聴きやすいです。テクがないというわけではありません。私はギターを弾くので，ギターパートに限って感想を言うと，とにかくうまいです（笑）キレがあるんですよね。例えばKamelotとかSEVENTH WONDERとか，曲はいいんだけどギターソロのキレがいまいち（いや，私はどちらのバンドも，どちらのギタリストも好きですよ！）なんですが，ここのギターはキレまくっている。かっこよいフレーズを実に見事に決めています。
ギター以上にわかりやすいのはやはりヴォーカルだと思いますが，いい声してます（羨ましい）。ハイトーンも弱弱しくならず，ハリがあって爽快感があります。この声で，北欧的なメロを歌い上げるワケです。個人的にはもうヒットしまくりです。
1．「Sin」はのっけからへヴィなオープニングナンバー。良い曲ですが，少しDREAM THEATERっぽいですかね。
2．「Alive」は後述。
3．「Glory of The Empire」は10分超えの曲で，ちょっとSymphony Xっぽい。長さを感じさせない良い曲です。
4．「Biosfear」テクニカルなインスト曲。
5．「Silence From Angels Above」はバラード。う～ん，悪くないんですがもう一歩ですかね。
6．「Why Am I Here」はリフがこれまたSymphony Xっぽいと感じるのは私だけ？サビは結構キャッチーです。
7．「The Prophecy」は最初と最後の爽やかなアコギのストロークが印象的で，その後の展開も良い。
8．「The 1st Chapter」は19分ほどの長編。少し冗長だったり，唐突な部分がある気がしますが，「おっ」と思わせる部分は結構あります。
9．「Imperial Destruction」はハードでかっこいい系ですが，アルバムのラスト曲としては少し違う気もします。
曲の出来に少しバラつきとかがある気もしますが，デビューアルバムですもんね。2ndはこの路線で正常進化，3rdの「NINE」では少し印象が変わりましたがすごく良かったです（個人的には3rdが一番好きかな）。しかしどのアルバムでも歌メロは大事にされている印象です。
で，なんとYOUTUBEの公式チャンネル2012の日本でのライブ（LOUD PARK 2012）を全編あげています。太っ腹！！3rdアルバム発表後なので「NINE」からの選曲が中心となっており，1stアルバムからは「Alive」のみ演奏されています。で，この「Alive」，素晴らしいです！デビューアルバムでこんな曲を出してくるとは…驚きなのは，その曲構成。考え方は人それぞれかもしれませんが，イントロ⇒Aメロ⇒Bメロ⇒Cメロ⇒ブリッジ⇒サビ⇒間奏（イントロの変形）⇒シーケンスパート⇒Dメロ⇒ギターソロ⇒サビ⇒アウトロ（イントロの変形）という構成。ほとんどのメロが1回しか使われない贅沢仕様。イントロは間奏とエンディングの計3回，サビは2回使われている以外は全部1回きり！よくあるAメロ⇒Bメロ⇒サビ⇒Aメロ⇒Bメロ…的な繰り返しが無いんです！そして，何よりどのメロも良いんです。是非YOUTUBEで聴いてみてください。この曲に関してはスタジオバージョンよりこのライブバージョンが好きです。とてもキャッチーで，盛り上がる曲ですね。気に入ったら是非他の曲も聴いてみてください。現在発表されている3枚のアルバムはどれも良いです！
Aliveは37:56～
なおギターはAxe-Fxをライン直で出していたとのこと。以前も書きましたが，やっぱりAxeはこの使い方がベストだと個人的にも感じます。
今思ったんですが、ルックスがあまりメタルバンドって感じではないですよね。Dr.以外は短髪だし。これって結構珍しいのでは（笑）
あと関係ないですが，ベースのGlenは本業消防士とのことです。海外では結構ありますよね。これからも期待したいバンドです。早く単独公演してくれ！
